What makes barley grass a superfood

Barley grass is very popular among health-conscious people. Similar to wheatgrass, barley grass is considered a  superfood that anyone can grow at home and is packed with healthy minerals, vitamins and antioxidants. The young, bright green grain leaves can be enjoyed as a powder, capsules or as barley grass juice – if you don’t like the taste, simply mix the dietary supplement into your muesli or  smoothie . Here you can find out what ingredients are in barley grass and what effect barley grass has on health.

Healthy combination of vital substances

Barley grass is considered extremely healthy. In particular, the balanced combination of vitamins, minerals, trace elements, enzymes, antioxidants and phytochemicals it contains is what makes barley grass so popular. In addition, the grass should have a  high bioavailability  – the ingredients should therefore be particularly easily absorbed by the body.

Originally, the popularity of barley grass dates back to a decade-old study by Japanese scientist Dr. Yoshihide Hagiwara back. Compared to over 150 other green plants, the young grain emerged as the front runner: according to the research by the scientist, barley grass contains seven times as much  vitamin C  as oranges, eleven times as much calcium as  milk  and four times as much vitamin B1 as whole wheat flour.

Since then, barley grass has gradually conquered the dietary supplement market.

Barley Grass – full of vitamins and minerals

It is undisputed that barley grass is full of valuable ingredients. Almost all of the essential vitamins are found in the grass, including vitamin A, vitamin C, vitamin D2, vitamin E, vitamin K, which is important for blood clotting, and various vitamins from the B group – including  niacin ,  vitamin B6 , vitamin B12 and  folic acid .

The exact composition of the ingredients of barley grass powder can vary somewhat depending on the manufacturer. Among other things, the powder also scores with the following minerals:

• Zink
• Eisen
• Magnesium
• calcium

It also  contains sodium  and phosphorus. There is also  potassium and copper as well as selenium and manganese, which are required for cell protection and cartilage development.

Other ingredients of barley grass

In addition to its vitamin and mineral content, barley grass also scores with bitter substances, chlorophyll, enzymes and all essential  amino acids . In addition,  barley grass is rich in fiber,  which has a positive effect on digestion and can inhibit the feeling of satiety.

The nutritional value of the barley grass powder can also vary depending on the manufacturer. There are usually only about 3 grams of fat per 100 grams – but there are 26 grams of carbohydrates and at least 216 kilocalories (kcal) – that corresponds to 904 kilojoules. With a share of around 22 percent, the green powder also contains a lot of vegetable proteins, which make it particularly attractive for vegetarian and vegan diets.

One should not forget, however, that barley grass has a high density of healthy nutrients compared to other foods, but is also consumed in significantly small amounts. Ultimately, the superfood therefore usually does not provide more healthy  nutrients  than fruit or vegetables.

Rich in antioxidants

Barley grass contains many different antioxidants, including the  flavonoids  saponarin and lutonarin and the isoflavonoid isovitexin. Antioxidants are considered an important remedy against the harmful effects of oxidative stress and free radicals. They not only have an anti-inflammatory effect, but also cell-preserving. Thus, they can slow down the aging process and protect the body from cardiovascular disease as well as some types of cancer.

Another substance contained in barley grass with an antioxidant effect is the secondary plant substance proanthocyanidin. This should protect the fiber proteins and thus help to maintain the elasticity of the skin and connective tissue and to tighten the skin.

Whether antioxidants in high concentrations always have a positive effect on health is now considered controversial, since free radicals also perform important functions in the body, for example in the function of the immune system. Intake of antioxidant foods should be done consciously and not in excess.

Effect examined in various studies

Due to its various ingredients, barley grass is said to have a healing effect on numerous ailments and diseases. Some of the effects of barley grass have already been studied, although larger studies are usually pending.

Among other things, the following effects of barley grass were found in research:

• Barley grass can lower levels of harmful LDL cholesterol in the blood. A high  cholesterol level  can  promote hardening of the arteries  and, as a result, a  heart attack  or stroke. In a study by the China Medical College in Taiwan, taking barley grass extract improved cholesterol levels after just four weeks. ¹
•  Barley grass is also said to have positive effects  on  diabetes : In another study published in the International Journal of Green Pharmacy in 2010, the daily intake of barley grass powder not only lowered cholesterol levels in people with diabetes, but also blood sugar levels. ²
• The substance lunasin contained in barley grass seems to have an  anti-cancer effect  . In particular, the development of  skin cancer  and  breast cancer  could be prevented with the help of lunasin in laboratory tests by a Korean research team. ³  Clinical studies are still pending, because a cancer-inhibiting effect in the laboratory says nothing about actual effects in humans.
• In a study by the scientist Osamu Kanauchi, sprouted  barley alleviated  the symptoms of the chronic inflammatory bowel disease  ulcerative colitis  and helped to improve the intestinal flora. ⁴  In general, the anti-inflammatory effect of barley grass could have a positive effect on  intestinal problems  such as candidiasis. In addition, the grass could help regulate the water balance in the intestines and thus reduce the frequency of  diarrhea  .

It should be noted that these studies do not allow a definitive statement on the actual effect on human health. Also with regard to the best processing method or a healthy amount, no recommendation can be made at the moment. All in all, the health benefits of the “superfood” have not yet been sufficiently proven.

Numerous health effects suspected

Even if only a few aspects of the effects of barley grass have been examined so far, the fresh leaves are said to have a high health value simply because of their ingredients.

For example, the grass is popular with people who do a lot of sport because of its high content of vegetable proteins to support muscle building. Chlorophyll, the green plant pigment, is also considered to be very healthy because it is said to support blood formation and wound healing and have a positive effect on the intestines.

In addition, the young grain should:

• have a stabilizing effect on blood pressure, mainly thanks to their potassium content.
• as an alkaline food, be beneficial for the acid-base balance and   help against hyperacidity as well as detoxify the body.
• be helpful for  allergies  and skin problems such as neurodermatitis and acne.
• thanks to a specific enzyme and various amino acids, stimulate the fat metabolism, reduce the feeling of hunger and thus support weight loss.
• have a relaxing, calming and mood-enhancing effect. That is why barley grass is   recommended for people suffering from stress or sleep disorders . It is even said to help children who suffer from ADD to concentrate better.
• have a beneficial effect on hair and help fight hair loss, dandruff and premature greying. Because these problems can be the result of a lack of nutrients – barley grass is supposed to help here by promoting melanin production and supporting hair growth.

However, these effects of barley grass have not yet been scientifically proven.

Side Effects of Barley Grass

Gerstengras gilt als gut verträglich und frei von Nebenwirkungen. Dennoch gibt es Erfahrungsberichte über Verdauungsprobleme, vor allem Durchfall, Übelkeit oder Erbrechen. Deshalb kann es ratsam sein, zunächst mit einer niedrigen Dosierung zu beginnen und die Verträglichkeit von Gerstengras vorsichtig zu testen.

Insbesondere Gerstengraspulver kann Bakterien, wie Escherichia coli (E. coli Bakterien) oder Salmonellen, enthalten. Diese gelangen durch Düngung beim Anbau auf das Gerstengras. Das Pulver und damit angereicherte Lebensmittel, wie Smoothies, sollten deshalb bei maximal sieben Grad gelagert werden. Wird Gerstengras als Tee getrunken, sollte es mit kochendem Wasser aufgegossen und mindestens zehn Minuten ziehen gelassen werden. Schwangere oder Personen, die aufgrund von Vorerkrankungen oder altersbedingt über ein geschwächtes Immunsystem verfügen, sollten Produkte mit getrocknetem Gerstengras nur nach ärztlicher Rücksprache zu sich nehmen.

Möglich ist auch eine allergische Reaktion auf Gerstengras, die sich durch Kribbeln, Schwellungen oder Brennen im Mund bemerkbar macht. Wer an einer Unverträglichkeit gegen Gluten leidet, sollte in Abhängigkeit von seiner eigenen Toleranzgrenze vorsichtig sein: Gerstengras ist zwar glutenfrei, Spuren von Gluten könnten aber je nach Hersteller enthalten sein.

Gerstengras: als Saft, Pulver oder frisch?

Gerstengras ist in vielen unterschiedlichen Formen erhältlich. Das steckt hinter den verschiedenen Begriffen:

• Gerstengraspulver wird aus Gerstengras hergestellt, das zunächst schonend getrocknet (gefriergetrocknet) und dann gemahlen wird.
• Aktivierte Gerste oder gekeimte Gerste wurde vor dem Trocknen und Mahlen zwei Tage lang in Wasser eingeweicht und hat dann wenige Tage gekeimt.
• Tabletten und Kapseln ermöglichen die einfache Dosierung und schnelle Einnahme von Gerstengraspulver ohne vorherige Zubereitung.
• Gerstengrassaft wird durch das Entsaften (Pressen) von Gerstengras gewonnen. Er enthält im Verhältnis zu Gerstengras weniger Ballaststoffe. Gerstengrassaft muss nicht frisch gepresst werden: Es ist auch getrocknetes Gerstengrassaftpulver erhältlich, das mit Wasser angerührt werden kann.
• Frisches Gerstengras gilt als gesündeste Variante, da bei der Verarbeitung manche der wertvollen Nährstoffe verloren gehen.

Außerdem sind mittlerweile zahlreiche Produkte mit Gerstengras erhältlich, beispielsweise in Form von Proteinshakes oder Proteinriegeln. Oft enthalten diese zusätzlich auch weitere als Superfood geltende Inhaltsstoffe, beispielsweise Spirulina, Weizengras oder Hanf-Proteinpulver.

Gerstengras kaufen: 5 Tipps

Haben Sie sich für den Kauf von Gerstengras entschieden – egal in welcher Form – sollten Sie folgende Tipps zum Kauf beachten:

• Gerstengras findet sich häufig im Reformhaus oder im Bio-Laden, kann aber auch online bestellt werden.
• Kaufen Sie nur Gerstengras ohne Zusätze wie Zucker, Farbstoffe oder Konservierungsmittel.
• Greifen Sie besser zu zertifiziertem Bio-Gerstengras, um sicherzustellen, dass keine Pestizide enthalten sind.
• Gerstengras kann aus vielen Anbaugebieten stammen. Wegen der idealen Klimabedingungen und der nährstoffreichen Böden ist Gerstengras aus Neuseeland besonders beliebt.
• Ein Preisvergleich kann sich lohnen: Das Gerstengras sollte nicht zu billig sein, doch verlangen auch viele Händler überteuerte Preise.

Gerstengraspulver sollte trocken, gut verschlossen und vor Sonne geschützt gelagert werden. Eine Lagerung im Kühlschrank ist ungeeignet, da sich hierbei Kondenswasser bilden kann.

Gerstengras selbst anbauen

Gerstengras lässt sich ganz einfach selbst anbauen. Denn das Süßgras wächst aus dem ganz normalen Gerstenkorn. Die Samen sind unter dem Begriff “Sprießkorngerste” in vielen Reformhäusern zu finden.

Und so geht der Anbau von Gerstengras:

1. Legen Sie die Samen über Nacht in Wasser und lassen Sie sie vorkeimen.
2. Füllen Sie eine flache Pflanzschale oder einen Blumenuntersetzer (idealerweise sollte der Behälter unten Löcher haben) etwa fünf Zentimeter hoch mit Erde und feuchten Sie diese an.
3. Platzieren Sie die gequollenen Samen dicht beieinander (aber nicht übereinander) auf der Erde.
4. Bedecken Sie den Behälter bei Raumtemperatur mit einem feuchten Tuch und besprühen Sie Samen und Erde zweimal täglich mit Wasser, um sie feucht zu halten. Das Tuch kann nach vier Tagen entfernt werden.
5. Bereits nach zwei bis vier Tagen können die Keimlinge geerntet und wie Sprossen gegessen werden.
6. Die jungen, grünen Blätter der Pflanze können geerntet werden, sobald sie eine Größe von 10 bis 15 Zentimetern erreicht haben – in der Regel nach 10 bis 12 Tagen. Nach drei bis sechs Wochen soll der Nährstoffgehalt am höchsten sein.
7. Zum Ernten schneiden Sie das Gerstengras einfach oberhalb der Wurzel möglichst dicht an der Erde ab.
8. Mit einem geeigneten Entsafter können Sie anschließend Gerstengrassaft selbst herstellen. Die Gerstengrashalme lassen sich auch klein geschnitten ins Essen geben.

Gerstengras oder Weizengras selbst zu züchten, hat den Vorteil, dass das frische Gras einen besonders hohen Gehalt an gesunden Inhaltsstoffen besitzt und keine Pflanzenschutzmittel oder Dünger an das Gras gelangen. Frisches Gerstengras sollte möglichst schnell verarbeitet oder im Kühlschrank gelagert werden.

Verwendung von Gerstengraspulver

Wem der eigene Anbau von Gerstengras zu aufwändig ist, der kann einfach zum fertigen Pulver greifen. Normalerweise wird einfach ein Teelöffel Gerstengraspulver in kaltem Wasser aufgelöst und getrunken. Wer den spinatartigen Geschmack nicht mag, kann das Pulver auch in Saft, Müsli, Joghurt oder einen Smoothie einrühren.

Sogar als Gewürz kommt Gerstengraspulver zum Einsatz: Nach dem Kochen über das Essen gestreut oder als Bestandteil eines selbstgemachten Kräutersalzes ist der Geschmack kaum noch zu bemerken.

Für die Verwendung von Gerstengraspulver finden sich mittlerweile viele Rezepte. Natürlich können Sie auch Ihre eigenen Erfahrungen sammeln und den Test machen, in welcher Form Gerstengras Ihnen am besten schmeckt.

It is important to remember that products made from dried barley grass, such as barley grass powder, may be contaminated with pathogens in the form of bacteria. Since these get onto the barley grass through fertilization or contaminated water during cultivation, home cultivation offers advantages here. Otherwise, the powder should be stored in a cool, dry place and foods enriched with it, such as smoothies, should be consumed within a day.